Les forces policières n’utilisent pas que le profilage ethnique comme méthode d’enquête ; le profilage social fait aussi partie de leur panoplie. Cela consiste à cibler des personnes sur la base de leur condition socio-économique plutôt qu’à partir de réels soupçons ou plaintes. L’un des groupes les plus victime de profilage social est celui des travailleuses du sexe, surtout celles qui exercent dans la rue. Dérangeantes parce qu’elles rendent visible notre hypocrisie morale, ces femmes sont, en plus, victimes jour après jour de la violence des proxénètes, des clients et des forces policières.
De la concertation à la répressionÀ la fin des années 1990, l’administration Bourque avait accepté un projet-pilote d’intervention communautaire pour dépénaliser la prostitution au centre-ville. Le projet s’est heurté aux citoyens locaux qui voulaient un quartier « plus sécuritaire et plus propre » et refusaient de vivre dans un « ghetto du vice ». Malgré tout, un comité de concertation réunissant citoyens, policiers, organismes communautaires, prostituées et fonctionnaires a réussi à survivre.
Jusqu’au changement de locataire à l’Hôtel de ville, en novembre 2001, la police a appliqué sa « méthode douce » : donner des avertissements et des contraventions aux travailleuses en vertu du code municipal ou du code de la route, leur épargnant ainsi le casier judiciaire et l’emprisonnement. Parallèlement, on ciblait les clients et on tentait de les criminaliser. En 2001 à Montréal, seulement 38 prostituées sont accusées en vertu du code criminel, pour 226 clients. En 2004, c’est plutôt 825 prostituées et 254 clients qui se retrouvent avec des charges criminelles.
Que s’est-il passé ? Des centaines de prostituées en folie ont-elles soudainement envahi la ville ? Mais non : c’est juste que l’administration Tremblay préfère l’approche répressive. Depuis deux ans, le mot d’ordre politique est de nettoyer les rues1. La police modifie donc ses stratégies et l’escouade de la moralité multiplie les opérations « sollicitation » pour coincer les travailleuses avec des agents doubles qui sollicitent des services ou de la drogue (et qui, souvent, en profitent).
On lit dans le dernier Constellation2 que, dans la semaine du 23 août 2004, quarante femmes furent arrêtées et que la plupart ont dû accepter, comme condition de libération, un interdit de séjour dans un certain quadrilatère (généralement le centre-ville). Cela restreint leur accès aux services sociaux et, souvent, les empêche de rentrer chez elles. Marie-Neige, intervenante chez Stella, note que maintenant on voit parfois le quadrilatère s’étendre à toute l’île de Montréal.
Cette façon de procéder a permis de retirer de la circulation toutes celles qui ne respectent pas ces conditions de libération invraisemblables. Depuis un an, plusieurs ont séjourné en prison. Marie-Neige témoigne : « Lorsque je faisais du travail de rue, je voyais certaines femmes qui avaient leur coin spécifique. Pendant six, sept ans, je les ai vues sur leur coin, des travailleuses stables. Depuis un an, même celles-là disparaissent de la rue et se retrouvent en prison ».
Préjugés et abus de pouvoir En conséquence de cette politique, les relations quotidiennes entre les prostituées et les forces de l’ordre sont actuellement difficiles. Elles ont déjà été meilleures, confirme Marie-Neige, au temps des projets de concertation. Mais « à l’heure actuelle, c’est pas mal la tolérance zéro envers la prostitution et, en fait, envers tout ce qui concerne l’occupation de l’espace public. » Les prostituées subissent les préjugés des policiers et des actes souvent dégradants. Les prostituées, et encore plus les transexuelles et les travesties, font face à l’intransigeance policière et à la violence verbale : les policiers sont souvent grossiers, ils emploient un langage très peu soigné, gueulant et sacrant. Les policières sont, au dire des intervenantes de chez Stella, souvent les pires. Comme si elles perdaient les pédales à la vue d’une autre femme qui se prostitue.
Certains flics en profitent plus que les autres. Demander des faveurs sexuelles en échange d’un rapport mis à la poubelle est une pratique assez courante. Plusieurs agents doubles utilisent les services des travailleuses avant de les arrêter. Stella a déjà fait tellement de pressions et de dénonciation concernant un policier particulièrement odieux qu’il fut finalement transféré ailleurs. L’organisme a aussi déjà publié une liste des mauvais policiers, pour accompagner sa liste des mauvais clients. Mais, semble-t-il, les con-stables ne l’ont pas trouvé drôle et Stella a préféré, devant leurs représailles sur les prostituées, en cesser la publication. Encore une fois, on ne peut s’empêcher de déplorer que les policiers qui interviennent dans les rues ne soient pas mieux formés. Envers tous les marginaux de la rue, leurs perceptions et leurs interventions sont malheureusement sans nuance, souvent mal dosées, brutales. Il ne faut pourtant pas la tête à Papineau pour comprendre qu’on ne traite pas une prostituée de la même manière qu’on le fait avec un gros Hell’s tatoués.
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